Via Jan Schoonhoven (lid van de Nul-beweging waar Armando ook toe behoort) komt Tom de Klerk in zijn toenmalige woonplaats Delft in aanraking met de schone kunsten. Hij bezoekt de kunstacademie in Den Haag, waar hij onder andere les krijgt van Berend Bongers (Haagse School). Eind jaren ‘50 verhuist de Klerk met gezin naar de Veluwe, om daar samen met zijn vrouw hun breierij verder vorm te geven. De kunst verdwijnt tijdelijk naar de achtergrond, al wordt hij wel lid van schildersvereniging Het Palet in Zwolle. Hier raakt de Klerk bevriend met de Nunspeetse kunstschilders Gerrit Bakker, Harrie van Vondel en Chris ten Bruggen Cate. Hij bouwt een atelier aan huis, waar hij vanaf zijn zestigste jaar dag in, dag uit werkt. Tot in 2010 zijn vrouw overlijdt, dan is ’de fut‘ er uit: de Klerk is dan inmiddels 90 jaar.